Dnes si připomínáme výročí 120 let od narození jedné z nejvýraznějších a světově nejproslulejších českých umělkyň 20. století, která vystupovala pod pseudonymem Toyen. Zatímco o jejím mládí víme jen velmi málo, po dokončení studia na Uměleckoprůmyslové škole v roce 1922 se postupně stala nedílnou součástí umělecké avantgardy. Toyen byla malířkou, kreslířkou, ilustrátorkou a členkou surrealistického hnutí, která působila také v zahraničí.
Toyen se narodila 21. září v roce 1902 na Smíchově v Praze jako Marie Čermínová. Ještě předtím než dovršila plnoletosti, odstěhovala se pryč od rodiny na Žižkov, kde pracovala v továrně na mýdlo. V Praze také nakonec i studovala, a to mezi léty 1919 a 1922 dekorativní malbu na Uměleckoprůmyslové škole. Tu ale nedokončila.
Bezprostředně poté, co opustila studium, přijala za svůj pseudonym Toyen. Ten prý pro ni vymyslel český básník, novinář a překladatel Jaroslav Seifert (1901-1986). S novým pseudonymem zanevřela na svou rodinu, bývalou práci v továrně na mýdlo a vlastní pohlaví. Jméno Toyen je odvozeno z francouzského slova „citoyen“ a znamená „občan“. Jde o gendrově neutrální jméno a Toyen se také jako muž oblékala, mluvila o sobě v mužském rodě a v soukromí se zajímala především o ženy.
Ve 20. letech minulého století také navázala celoživotní přátelství s malířem Jindřichem Štýrským (1899-1942), s nímž se seznámila v Chorvatsku na ostrově Korčula. Společně se skoro na deset let odstěhovali do Paříže, kde tvořili a vystavovali. Oba také patřili mezi další zakládající členy Skupiny surrealistů v ČSR. Dvojice mimo to představila v rámci vlastního manifestu nový umělecký směr artificialismus připodobňující malíře k básníkovi a obraz k básni. Oba se navzájem inspirovali a podporovali. V roce 1942 přišla pro Toyen rána – Štýrský zemřel na vrozenou srdeční vadu. Toyen zdrcená kamarádovou smrtí namalovala obraz Smutný den. Následně ve svém pražském bytě schovávala umělce a básníka Jindřicha Heislera (1914-1953), čímž mu zachránila život. Během této doby vytvořila cyklus Schovej se, válko!
Po válce Toyen opět vystavovala v Praze, například v Topičově salóně, a byla členkou S.V.U. Mánes. Nicméně již v roce 1947 se odstěhovala zpět do Paříže společně s Heislerem, který tam v roce 1953 zemřel. Toyen byla v kontaktu s dalšími umělci jako André Bretonem či Ferdinandem Peroutkou. Již do konce svého života žila v Paříži, kde se věnovala ilustrátorské tvorbě, malbě a výstavám. Cestovala také po francouzském pobřeží či Řecku. Její a Štýrského díla byla vystavována po celém světě například ve Švédsku, ale i Československu. Toyen však zemřela v Paříži 9. listopadu roku 1980.
Dnes je Toyen považována za jednu z nejcennějších malířek. V roce 2021 se objevila s pěti svými díly v žebříčku deseti nejdráže prodaných děl na českých aukcích a to jako jediná žena (Cirkus za 79,56 milionů Kč, Serenáda za 49,005 milionů Kč, Noční slavnost za 36,48 milionů Kč, Jarmark za 30,24 milionů Kč a Dýchání spánku za 18,15 milionů Kč).
