Dana und Emil Zátopek gehören zweifellos zu unseren erfolgreichsten und bekanntesten tschechischen Sportlegenden, dessen Renommee die Grenzen unserer Republik weit überschreitet. Im September dieses Jahres würden sie den 100. Geburtstag feiern. Zu dieser Gelegenheit wird in Kopřivnice, der Heimatstadt von Emil, eine Bronzestatue enthüllt.
Bemerkenswert ist, dass beide am gleichen Tag und im gleichen Jahr geboren wurden, und zwar am 19. September 1922. Emil wurde in Kopřivnice und Dana, mit Mädchennamen Ingrová, in Karviná-Fryštát, geboren. Sie haben sich im Jahr 1945 kennengelernt und schon drei Jahre später haben sie ihre Hochzeit in Uherské Hradiště gefeiert. Interessant ist der Anfang ihrer Sportkarriere. Emil begann mit dem Laufen in Zlín, wo er zur Schule ging. Das Laufen hat ihm so gefallen, dass er im lokalen Leichtathletikverein zu trainieren begann. Der erste große Erfolg kam im Jahr 1944, als er die 5 km Strecke unter 15 Minuten lief. Bei den Olympischen Sommerspielen in London im Jahr 1948 hat er auf der 10 km Strecke sogar eine Goldmedaille und auf der 5 km Strecke eine Silbermedaille gewonnen. Dana war früher in ihrer Jugendzeit im Handball erfolgreich. Erst als sie vierundzwanzig Jahre alt war, begann sie mit dem Speer zu trainieren.
Zu ihren bedeutendsten Sporterfolgen zählen zweifellos die Olympischen Sommerspiele in Helsinki. Emil hat hier drei olympische Rekorde und drei Goldmedaillen auf der 5 km, 10 km und auf der Marathon Strecke gewonnen. Den Marathon lief er hier überhaupt zum ersten Mal und besiegte gleich den Favoriten, den Engländer Jim Peters. Dana hat hier auch eine Goldmedaille im Speerwurf gewonnen und sogar am gleichen Tag, am 24. Juli 1952, als Emil die Goldmedaille auf der 5 km Strecke gewann. Etwas Ähnliches ist bis jetzt keinem anderen Ehepaar gelungen. Insgesamt hat Emil vier Goldmedaillen und eine Silbermedaille und Dana eine Goldmedaille und eine Silbermedaille bei den Olympischen Spielen gewonnen. Emil wurde in den Jahren 1949, 1951 und 1952 als der beste Sportler gewählt. Außerdem haben sie auf Europa- und Landesmeisterschaften zahlreiche andere Preise erhalten. Zátopeks bekannte Aussage lautet: „Když nemůžeš, přidej.“ (Wenn du nicht mehr kannst, gib Gas.)
Dana erinnerte sich an eine glückliche Ehe, denn sie hatten zweiundfünfzig Jahre zusammengelebt. Aber Tatsache war, dass sie keine gemeinsamen Kinder hatten, und das störte sie sehr. Emil beendete seine Sportkarriere im Jahr 1958 und Dana im Jahr 1962. Danach war sie als Trainerin tätig. Emil hat anfangs das kommunistische Regime unterstützt, er war Mitglied der kommunistischen Partei KSČ und hat mit der Staatspolizei StB zusammengearbeitet. Nach dem Ende seiner Sportkarriere wurde er aus der Armee ausgeschlossen, weil er das Manifest Dva tisíce slov (Manifest der 2000 Worte) unterzeichnete. Die einzige Arbeit, die er verrichten konnte, war die eines Hilfsarbeiters, also grub er Brunnen.
Im Jahr 2021 hat der Regisseur David Ondříček einen Film mit dem Titel Zátopek gedreht. Emil Zátopek wird von Schauspieler Václav Neužil und Dana Zátopková von der Schauspielerin Martha Issová dargestellt. Der Film hat den tschechischen Filmpreis Český lev (Tschechischer Löwe) in acht Kategorien gewonnen und auch in der Kategorie als bester Film. Er war erfolgreich sowohl bei den Kritikern, als auch bei den Zuseher*innen. Im Tatra Museum in Kopřivnice kann eine Ausstellung über das Leben von Emil und Dana Zátopek besucht werden. Über ihr Leben wurden auch viele Bücher herausgegeben, manche davon, wurden von dem Ehepaar selbst geschrieben z. B.: „Dana a Emil Zátopkovi vypravují“ (1960) (Dana und Emil Zátopek erzählen) oder „Náš život pod pěti kruhy“ (2016) (Unser Leben unter den fünf Ringe n)
Emil Zátopek ist am 21. November 2000 in Prag gestorben und seine Ehefrau Dana verstarb am 13. März 2020 ebenfalls in Prag. Die sterblichen Überreste des Ehepaars wurden in das gemeinsame Grab auf dem Ehrenfriedhof „Valašský Slavín“ in Rožnov pod Radhoštěm beigesetzt.
